阪神・湯浅京己難病の手術を発表！プロ野球選手のレアケースとは？

阪神タイガースの湯浅京己投手（25）が「胸椎黄色靭帯骨化切除術」を受けたことを25日に発表しました。手術は福島県内の病院で行われ、既に退院しています。この病気は国が指定する難病の一つで、背骨付近のじん帯が骨化することによって神経を圧迫し、さまざまな健康問題を引き起こす可能性があります。

胸椎黄色靭帯骨化症とは？

「胸椎黄色靭帯骨化症」は、背中から腰にかけての椎骨をつなぐ靭帯が異常に硬化し、次第に骨化していく疾患です。こうした変化により、周囲の神経が圧迫されることがあります。具体的な症状は以下の通りです。

このように、病気が進行すると生活の質が大きく低下します。

湯浅投手は、プロ入りした2019年以来、成長を続けてきましたが、2022年には最優秀中継ぎ投手賞を獲得するなどの実績を持っています。しかし、2023年には身体に強い違和感を感じ、悩んだ結果、手術を決断しました。以下は、彼の手術に関連する具体的な数値です。

湯浅投手は手術後、「しっかりリハビリをして、また元気に投げる姿を見ていただけるように頑張ります」とコメントしています。

胸椎黄色靭帯骨化症の影響を受けたプロ野球選手は数名いますが、彼らの復帰には様々な課題が待ち受けています。以下は、過去に同じ病気で手術を受けた選手たちの一例です。

選手名	球団	診断時期	手術後の状況
酒井勉	オリックス	1993年	手術後、1軍復帰できず96年に引退
宮本大輔	近鉄・オリックス	2006年	復帰はしたが、09年に引退
越智大祐	巨人	2012年	手術後、1軍復帰できず13年限りで引退
大隣憲司	ソフトバンク	2013年	復帰後、球威を取り戻せず18年に引退
井坂亮平	楽天	2012年	1軍復帰できず14年に引退

このように、胸椎黄色靭帯骨化症を克服した選手たちもいますが、完全に元の球速や制球を取り戻すのは容易ではありません。

手術後の湯浅選手は、リハビリを経て来季の復帰を目指しています。過去の選手たちの復帰状況を考慮すると、非常に難しい道のりであることは明白ですが、湯浅選手は期待される才能を持っています。

リハビリに必要な時間やトレーニングの内容についても注目を集めています。

また、湯浅選手に寄り添う医師やトレーナーとのコミュニケーションも、彼のリハビリにとって重要な要素です。